História
Tudo começa quando Emmanuel Kouvidis, um eletricista-instalador e vendedor de aparelhos elétricos no mercado cretense decide – apesar da sua bem-sucedida carreira como profissional independente – despedir-se e montar um negócio próprio. A sua ideia passa pela produção de canos, tubos e outros produtos relacionados de alta qualidade, que não se partam e que garantam a segurança dos eletricistas-instaladores. Compra as primeiras máquinas, instala-as no café do seu pai na aldeia de Tylissos e, com a ajuda sua mulher, Stella, dá início à produção dos primeiros tubos de plástico para instalações embutidas em paredes de gesso ou outras superfícies.
Nos primeiros cinco anos, os obstáculos e os reveses pareciam quase insuperáveis. Embora as capacidades de produção e o saber-fazer de Kouvidis tenham evoluído rapidamente, é difícil servir vilas e aldeias distantes devido à má rede de transportes, e os potenciais clientes demonstram alguma relutância em experimentar os seus produtos, porque os preços são relativamente altos para aqueles tempos e condições de mercado. Apesar destes desafios, a ênfase que Kouvidis dedica à qualidade começa a dar frutos, e a sua ideia ambiciosa ganha corpo. Os produtos ganham rapidamente a reputação entre os instaladores locais de serem de qualidade superior, e a fama depressa se espalha pelo país fora, impulsionada em grande medida pelo sucesso do primeiro tubo DUROFLEX da empresa – que se mantém até hoje como um dos produtos mais populares.
Os tubos DUROFLEX são produzidos para instalações embutidas em betão não armado. O primeiro produto de marca da empresa transforma-se num catalisador de uma nova abordagem aos desafios da instalação elétrica.
A empresa completa a sua primeira, difícil e bem-sucedida década de atividade e atinge nesta altura um volume de vendas anual de 170 milhões de dracmas (500 000 euros) e emprega 15 funcionários permanentes.
O negócio cresce a um ritmo sustentado, e, num esforço para enfrentar os desafios da distribuição dos seus produtos pelo resto da Grécia, é criado o primeiro centro de distribuição no município de Korydalos, na zona ocidental de Atenas. Ao mesmo tempo, a empresa instala duas linhas de produção de ponta (à época) e começa a produzir o primeiro sistema de tubos de plástico de tipo pesado CONDUR-CONFLEX, o que lhe granjeia reconhecimento nacional. Depois da estreia na Feira de Comércio de Atenas, este novo produto revolucionário põe em causa o domínio dos tubos de aço e altera o status quo das instalações elétricas.
Estão agora abertas as portas de todo o mercado grego e o centro de distribuição de Atenas opera sem interrupção, em muitos casos providenciando entregas no próprio dia em qualquer local dentro da zona metropolitana alargada. A empresa continua a expandir a sua rede de distribuição a um ritmo sustentado ao criar pontos de venda licenciados em diferentes locais da Grécia. No mercado dos materiais elétricos, todos falam do «cretense» que produz tubagens de plástico de alta qualidade.
A empresa completa 20 anos, apresenta agora um volume de vendas anual de 680 milhões de dracmas (2 milhões de euros) e emprega 26 funcionários a tempo inteiro.
A procura por tubagens de plástico da KOUVIDIS ultrapassa todas as expectativas. O espaço de armazenamento e as linhas de produção deixam de conseguir acompanhar as necessidades crescentes dos clientes da empresa. Os armazéns sobrecarregam a pequena aldeia de Tylissos, e só há uma solução: a transferência para instalações novas e privadas – um sonho de vida do fundador. Todo o equipamento é atualizado, incluindo as linhas de produção automatizadas, e todo o processo de produção é reorganizado em conformidade com as diretivas europeias, granjeando à empresa o certificado «CE» de garantia de qualidade. É o amanhecer de uma nova era para a KOUVIDIS!
Um ponto de viragem na história da empresa: mais crescimento requer agora uma decisão consciente, e o fundador da empresa, Emmanuel Kouvidis, entrega o testemunho da gestão à nova geração. A até aqui empresa privada transforma-se agora numa sociedade anónima, com Konstantinos Kouvidis a assumir o papel de Diretor Executivo. Plenamente consciente da sua responsabilidade em relação ao ambiente, à comunidade e aos acionistas, a empresa adota os sistemas de gestão de qualidade ISO 9001, ISO 14001 e OHSAS 18001. Ao mesmo tempo, a empresa cria a sua própria frota de camiões e de carrinhas de entregas para garantir aos seus clientes um serviço ainda mais rápido e eficiente, enquanto expande a sua atividade para o mercado cipriota.
Reconhecendo que a segurança é a principal preocupação na construção de um edifício moderno, a empresa cria e lança no mercado grego os primeiros tubos de plástico livres de halogéneo, que também emitem muito pouco fumo em caso de incêndio. O sistema de tubagens CONDUR HF – CONFLEX HF foi criado para enfrentar as preocupações com a segurança em áreas com muitas pessoas ou que acolhem equipamento mecânico muito caro.
Para responder a uma procura cada vez maior, cria-se um segundo armazém e centro de distribuição em Salónica. Ao mesmo tempo, a empresa começa a colaborar com o instituto alemão conhecido internacionalmente VDE, o que lhe permite obter certificação para quase todos os produtos da KOUVIDIS. A empresa recebe um prémio por excelência profissional do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Governo grego, uma coroa de glória depois de tantos anos de trabalho intenso.
A empresa completa uma viagem de 30 anos de sucesso ininterrupto. Desenvolveu um saber-fazer prodigioso, sistemas de tubagens de elevada qualidade para muitas áreas, um conjunto de parcerias estratégicas e uma equipa de pessoas dedicadas que continuam a seguir a ambição de excelência da empresa. Volume de vendas: 6,2 milhões de euros e 53 funcionários.
O investimento na investigação continua a ser uma prioridade para a empresa, impulsionando o desenvolvimento de produtos novos e inovadores, como a série de aplicações MEDISOL AM – MEDIFLEX AM, que usa tecnologia antimicrobiana. Com um sistema de tubagens e de acessórios tão abrangente, todos com patentes europeias, a KOUVIDIS providencia soluções cruciais para edifícios e espaços em que a saúde pública é uma questão importante.
Apesar do clima de negócios deprimido que resulta da crise económica internacional, a KOUVIDIS faz a escolha estratégica de continuar no caminho do desenvolvimento contínuo, em vez de recuar e esperar que a tempestade passe. Esta decisão dá frutos quando a KOUVIDIS se torna na primeira empresa 100 % grega a produzir tubagens de plástico de parede dupla para redes de metropolitano. A empresa apresenta estas tubagens pioneiras GEONFLEX durante a sua primeira presença na exposição internacional Light+Building, uma das maiores feiras de comércio para a arquitetura e a tecnologia da iluminação. Além disso, o desenho das novas embalagens ecológicas granjeia elogios generalizados e recebe um Prémio Grego do Desenho Gráfico e da Ilustração.
Com os seus tubos de parede dupla a transformarem-se na linha de produtos de mais rápido crescimento na história da empresa, a KOUVIDIS decide entrar no mercado de tubagens para esgotos e drenagem. Com o lançamento da linha de tubos para esgoto e drenagem de águas residuais GEOSAN, bem como dos tubos perfurados para a drenagem subterrânea (tendo ambas as linhas óbvias vantagens em relação aos tubos convencionais em betão não armado/PVC) a empresa vira o mercado de redes subterrâneas ao contrário. Ao mesmo tempo, a empresa expande a sua gama de produtos com a introdução da linha GEOSUB, a «irmã mais nova» dos sistemas GEONFLEX. E pelo segundo ano consecutivo a empresa ganha o prémio da Fundação Europeia para a Gestão da Qualidade pela excelência profissional.
Depois de quase 10 anos no mercado cipriota, a KOUVIDIS inaugura a sua primeira filial estrangeira, em reconhecimento das crescentes necessidades dos instaladores cipriotas. A KOUVIDIS CYPRUS LTD é uma filial a 100 %, com uma frota de camiões de entregas privada que cobre as necessidades não só de Chipre, mas também dos países da Península Arábica.
A ênfase da empresa em mercados com padrões e exigências elevados conduz à criação de uma segunda filial, a EMM. KOUVIDIS DEUTSCHLAND GmbH, em Hamburgo, na Alemanha. O objetivo do estabelecimento desta empresa é servir melhor os mercados da Europa central e do norte. A KOUVIDIS participa com sucesso na sua terceira exposição Light+Building e é reconhecida no plano europeu como sendo sinónimo de grande qualidade.
A rápida expansão dos seus produtos para redes de metropolitano obriga a empresa a instalar uma segunda linha de produção para o fabrico de tubos de parede dupla – o que constitui o maior investimento em equipamento da história da empresa. Ao mesmo tempo, é lançada a segunda geração de tubos GEONFLEX & GEOSUB com marcação a tinta – e é atribuída outra patente. Por fim, a empresa recebe o prémio “Melhor Sítios para se Trabalhar”, o reconhecimento de que é uma das 25 empresas na Grécia com melhor ambiente de trabalho – uma distinção importante para a empresa e para os seus funcionários.
A KOUVIDIS está a implementar o seu plano de investimento 2018-2020, que inclui a expansão da sua fábrica, a construção de um novo edifício de escritórios bioclimático e a compra de novo equipamento mecânico. Um pouco antes do seu 40.º aniversário – e de forma a expressão o caráter moderno e o dinamismo da empresa – a KOUVIDIS está a renovar a sua identidade empresarial, sinalizando uma era de crescimento rápido, de ênfase no estrangeiro, de novos objetivos e de expectativas cada vez mais altas.
A empresa atingiu os 40 anos de desenvolvimento e inovação contínuos, no mundo dos sistemas de tubagem de plástico. O percurso da KOUVIDIS, para os próximos 40 anos, já começou através da renovação total da sua identidade corporativa e do novo logótipo, das suas novas instalações e dos novos produtos inovadores, com propriedades extraordinárias, que estarão disponíveis brevemente.
